어떻게 하면 제 마음이 풀어지겠냐고 하셨지요? 두 번 다시 전하를 뵙고 싶지 않습니다. 그러니 저를 멀리 보내 주십시오.
채연에게 구원 받은 목숨 빚을 갚아야 한다는 핑계로 스스로에게까지 진심을 감추던 정왕은 끊임없는 유혹으로 채연을 흔들고, 그녀의 마음 역시 조금씩 움직이기 시작한다.
채연은 정왕, 그의 인생에서 최초로 자신을 위한 선택이었다.
하지만 채연을 잊지 못하는 황태손 윤문은 집요하게 그녀를 되찾으려 하고, 끔찍한 오해가 생긴 후 정왕은 채연에게 크나큰 상처를 주게 되는데…….
「어떻게 해야 네 마음이 풀리겠느냐?」
잠시간 침묵이 이어지더니 황량한 눈으로 그를 응시하며 채연이 가냘픈 고백을 흘리기 시작했다. 그 음성은 마치 시를 읊조리듯 느리고 처연했다.
「어리석은 저는 전하를 믿었답니다. 예, 전하를 연모했었습니다.」
「채연아!」
그리고 이어진 말은 잠시 잠깐 구름 위에 노닐던 그를 곧바로 나락으로 밀어 넣었다.
「그래서 전하를 용서할 수 없습니다. 차라리…… 낯모르는 사내에게 겁간을 당했다면…… 오히려 떨칠 수 있을지도 모르겠습니다. 힘없는 여인을 겁박한 사내가 천벌을 받을 놈이지 제 잘못이 아니니까요.」
숨도 쉬지 않고 내뱉던 채연이 한숨을 쉬더니 그를 똑바로 응시했다.
서글픔과 아픔이 여실히 드러난 눈. 피하고 싶지만 피할 수 없었다.
