“죽었다가 살아나는 꽃들인데, 그래도 사람들은 아름답다고 해주잖아요. 스스로가 괴물이라고 생각된다면 생각을 조금만 바꿔봐요. 당신도 이 꽃과 다를 게 없다고.”
아일로이드 가의 딸 시엔. 변심한 약혼자의 손에 아버지를 잃고 가문도 몰락한 시엔은 그 이후 정신을 놓은 남동생과 살아남기 위해 정체를 숨기고 남장을 한 채로 살아간다. 동생의 병원비와 약값에 허덕이던 어느 날, 시엔은 엄청 높은 임금에 혹해서 그가 모실 주인을 찾아 가시나무 숲의 고성으로 향하는데, 이게 웬일? 자살이 취미인 주인님이라니……!
“주인님에겐 일찍 죽지 않고, 다시 살아나고, 또 살아나는 꽃이 더 정붙이기 좋을 것 같아서.”
저 녀석은 결코 좋아할 수 없는 놈이다. 데이안은 다시 한 번 확신했다.
제멋대로의 고용인은 반쯤 말라붙은 식물의 뿌리 위를 덮은 차가운 흙을 마지막으로 꾹꾹 누르더니 데이안을 향해 고갤 돌려 웃었다.
“이제 나뭇가지는 그만 꺾으시고, 꽃 한번 키워보시죠, 주인님. 진짜 정원 예술을 보여드릴게요.”
이상한 놈. 차라리 도망을 갔더라면 이토록 화가 나지는 않았을 것이다. 무언가를 말하고 싶은데, 언어를 잊은 사람처럼 머릿속이 공허해지며 혀가 굳었다.
‘도망치려던 것이 아니었나? 도망치지 않나?’
“매일매일이 다를 게 없어서 나무들을 그렇게 괴롭히시는 거라면 이제부터 매일같이 피고 지는 이 꽃들을 보세요. 다년생들로 가져왔으니까. 매년, 매년, 당신이 돌봐준다면 하루하루 다른 예쁜 꽃을 피울 거예요. 지금은 겨울이라 아쉽지만, 내년 봄이 되면 다시 싹을 틔울 테니까. 우리 같이 돌봐요. 이건 가위로 잘라내거나 하시면 안 돼요.”
헛소리. 헛소릴 늘어놓는 녀석이다. 데이안은 하나도 이해할 수 없었다.
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신여리
은위, 돌시아니 등의 필명으로 웹연재 활동 중.
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