나는 살아 있다. 그것만으로도 나는 감사한다. 그리고 이제 사람들도 그 사실을 알 것이다. 나는 사람의 도리를 잊지 않은 채 사람으로 살아 있다. 그것으로 나는 족하다. 우선은.
다이브 백작가의 둘째 딸 마가렛. 원하지 않았던 시듀르켄 백작과의 결혼, 그리고 사랑이 없던 결혼생활. 6개월 후 미망인이 된 그녀에게 남겨진 것은 남편의 숨겨진 아들이었다. 그녀 앞에 펼쳐진 삶이 어린 나이의 그녀가 감당하기엔 너무 벅차기만 하다. 그럼에도 불구하고 마가렛은 그녀의 행복을 찾을 수 있을까?
“그렇게나 순수하고 고결한 척하더니 별수없구나, 여인아.”
말투엔 경멸과 증오와 비웃음이 묻어 있었다.
“거머리처럼 들러붙어서 내 동생의 피를 빨아먹으니 좋으냐? 너의 힘이라고, 너의 능력이라고 착각하지 마라. 그런데 어쩌느냐? 황실의 연로자들은 너를 절대 이 위대한 아실리탄의 핏줄을 이어받은, 대공의 신붓감으로는 생각조차 하지 않고 있다. 네가 감히 대공비가 될 수 있을 것이란 오만한 생각에 빠져 있는 것이냐?”
여타 사람이라면 온몸을 부들부들 떨 정도의 카리스마가 느껴지는 언행이었다. 목 근처에 올라간, 죽음을 부르는 차가운 손끝은 금세라도 급소를 조를 것 같이 위협적이다.
그러나 붉은 머리의 여인은 전혀 당황하지 않고 매우 부드럽게 웃었다. 얼굴에 태연하게 그림으로 그린 듯한 미소를 띠고 있어 섬뜩하였다.
“위대하신 폐하, 아름다운 입술로 사려 깊으신 충고 감사합니다. 그런데 어쩌지요?”
심연같이 가라앉은 새파란 눈동자는 웃지 않았다. 그것은 높다란 산 정상에 쌓여 봄에도 녹지 않는 얼음 눈처럼 차갑게 타오르고 있었다.
“제가 폐하의 남동생을 택한 것이 아니라, 폐하의 남동생이 저를 선택했습니다.”
※ ‘가하 에픽’은 다양한 시대, 색다른 소재, 독특한 인물들의 이야기를 담은 도서출판 가하의 새로운 브랜드입니다. 로맨틱한 판타지가 가득한 가하 에픽, 지금 만나보세요!
한하연
쓰는 일이 좋아서 시작했다가 지금도 쓰고 있는 평범한 글쓴이.
동화와 귀여운 걸 좋아하지만 지극히 현실적인 면도 있는 그런 사람.
▣ 출간작
그녀는 수학을 배운다
엘핀느의 꽃
붉은 벨벳 위 하얀 진주 한 알
달콤한 말 세 방울
푸른 단검과 흰 장미
집(House)(단편집)
비밀의 숲(공저)
